Željko Ivanković, rođen je 29. kolovoza 1954. godine u Varešu. Diplomirao je na Filozofskom fakultetu u Sarajevu.
Uređivao je, kao urednik ili glavni urednik, različite periodične publikacije; uredio je i za tisak priredio cijeli niz djela iz svjetskih, hrvatske i bosanskohercegovačke književnosti, djela iz dječje književnosti, lektirnih izdanja, te historiografskih i publicističkih djela Zastupljen je poezijom, prozom i esejom u nizu antologija i panorama hrvatske i bosanskohercegovačke književnosti u BiH, Hrvatskoj i svijetu. Zastupljen je i u antologijskom izboru Hrvatske književnosti za djecu u 25 knjiga, te u Izboru priča hrvatskih pisaca za djecu u BiH, kao i u lektiri i čitankama za osnovne škole u BiH.
Izabrana djela u šest knjiga objavili su mu u suizdavaštvu riječki Ex libris i sarajevski Synopsis (2011.-2018.).
Dobitnik je književnih nagrada za poeziju (1997., 2011.), esej (1977.) i radio-dramu (1993.) na uglednim anonimnim natječajima u zemlji, kao i za priču na međunarodnom natječaju Serra 1999. (treća) i 2001. (prva).
Za knjigu eseja „(D)ogledi, III“ dobio 2000. nagradu „Antun Branko Šimić“, za roman „Rat i sjećanje“ dobio je 2016. nagradu „K. Š. Gjalski“, a nagradu „Krešimir Šego“ kao najuspješniji autor za mlade 2017. godine.
Pojedini su mu eseji, proza i poezija, kao i publicistički prilozi, prevedeni na dvadesetak svjetskih jezika, a izbori poezije na francuski Petite histoire d'une tristesse (2012.), slovenski Hoja po prstih (2013.), bugarski Ходене на прьсти (2016.) te francuski i arapski Počast jeziku/Hommage à la langue/ طراء اللغة (2018.), a priča na engleski The Man Who Went into the Fog (2013).
Član je Društva hrvatskih književnika, Hrvatskog društva pisaca, Društva pisaca BiH, Hrvatskog centra PEN-a, PEN Centra BiH.
Uz sudjelovanje na nizu međunarodnih konferencija i simpozija, boravio je i na studijskim gostovanjima: Humboldtov Univerzitet u Berlinu 1985. (četiri mjeseca), Zaklada Lion Feuchtwanger u Los Angelesu 1996. (tri mjeseca), Heinrich Böll Haus Langenbroich 2000. (četiri mjeseca) i Rezidencija Kamov Rijeka 2012. (mjesec dana).
Zastupljen je u uglednim domaćim i stranim publikacijama tipa Who is who, leksikonima i enciklopedijama, a sam je suradnik Hrvatske enciklopedije; Hrvatskog biografskog leksikona i Hrvatske enciklopedije BiH, u kojoj je bio i urednik.
Nešto od onog što jest, Sarajevo, 1978. (poezija)
Utrka puževa, Sarajevo, 1982. (poezija)
Vrijeme bez glagola, Sarajevo, 1986. (poezija)
(D)ogledi, Tuzla, 1987. (studije, eseji, kritike)
Priče o ljubavi i smrti, Banja Luka,1989. (priče)
Urušavanje slike, Sarajevo, 1990. (poezija)
Zvjezdangrad, Sarajevo,1990., Wuppertal, 1995., Sarajevo, 2000., Sarajevo-Wuppertal, 2005., Sarajevo, 2011. (priče za djecu)
Dodirom i svijet poče, Sarajevo, 1992., Zagreb-Sarajevo, 2006. (roman)
700 dana opsade, Zagreb, 1995. (dnevnik)
Izgubljeni zavičaj, Ljubljana, 1995. (poezija)
Ljubav u Berlinu, Zagreb, 1995., Sarajevo, 1995. (roman)
Tko je upalio mrak?, Zagreb, 1995.
Sarajevo, 2000. (proze)
(D)ogledi, II, Zenica, 1997. (studije, eseji)
Traženje zavičaja, Zagreb, 1997. (poezija)
Izbor poezije, Sarajevo, 1999. (poezija)
Pisci franjevci vareškog kraja, Split-Vareš, 1999. (esej)
(D)ogledi, III, Mostar, 2000. (studije, eseji, kritike)
Nove priče o ljubavi i smrti, Zagreb-Sarajevo, 2001. (priče)
Na marginama kaosa, Sarajevo, 2001. (eseji, studije)
Raskoš, hladna mjesečina, Zagreb, 2002. (poezija)
Odrastanja, Sarajevo, 2002. (priče za djecu)
Vareške priče, Vareš-Wuppertal, 2003., Sarajevo, 2013. (izbor priča, prošireno izdanje)
Izbor priča hrvatskih pisaca za djecu u Bosni i Hercegovini, Sarajevo-Zagreb-Wuppertal, 2005. (antologija)
Izbor pjesama hrvatskih pisaca za djecu u Bosni i Hercegovini, Sarajevo-Zagreb-Wuppertal, 2005. (antologija)
Isus je pročitao novine, Sarajevo, 2006. (izbor poezije)
Tetoviranje identiteta, Sarajevo, 2007., 2009. (studije, eseji)
Dnevnik melankolije, Sarajevo, 2008. (poezija)
Čitati Ivankovića u Sarajevu, Sarajevo, 2010. (polemike)
Na svoji baštini, Sarajevo, 2010. (priče)
Pogled s margine, Mostar, 2011. (kolumne)
700 dana opsade; Tko je upalio mrak?, Rijeka – Sarajevo, 2011. (proze)
Petite histoire d'une tristesse/Mala historija tuge, Pariz, 2012. (poezija, bilingvalno)
Sjene, sve dulje, Sarajevo – Zagreb, 2012. (poezija)
Identitet i druge opsesije, Rijeka – Sarajevo, 2012. (izbor eseja)
Utemeljenja, Sarajevo, 2013. (studije, eseji, polemike)
Hoja po prstih, Ljubljana, 2013. (poezija, bilingvalno)
The Man Who Went into the Fog, 2013. (priče)
Čovjek koji je odlazio u maglu, Rijeka – Sarajevo, 2013. (sabrane priče)
(Ne)mirna Bosna, Sarajevo, 2014. (kolumne)
Sablazan jezika, Zagreb, 2014. (poezija)
U taxiju zelene boje, Sarajevo, 2015. (priče)
Hod rubovima svjetova, Rijeka – Sarajevo, 2015. (putopisni dnevnici)
Pisma bosanskih franjevaca, Sarajevo – Zagreb, 2015. (epistolografija)
Rat i sjećanje, Rijeka – Sarajevo, 2016., 2017. (roman)
Ходене на прьсти (Hodene na prusti), Sofija, 2016. (poezija na bugarskom)
Melankolija modela, Sarajevo, 2017. (poezija)
Ljubičasti menuet, Sarajevo, 2017. (izbor poezije)
In illo tempore, Zagreb, 2018. (roman)
Počast jeziku/Hommage à la langue/ طراء اللغة, Sarajevo, 2018. (poezija, trilingvalno)
Duga barbarska noć, Rijeka – Sarajevo, 2018. (izbor poezije)
Prijevodi:
Mozart: Pisma ocu, Banja Luka, 1990., 1991., 2003.
Priče stare Kine, Sarajevo, 1991.
Heinrich Böll: Potraga za čitateljem, Sarajevo, 2001.
G. A. Bürger: Pustolovine baruna Münchhausena, Sarajevo, 2003. (koautorstvo s Romanom Ivankovićem)
Israel Zwi Kanner: Židovske priče, Zagreb – Sarajevo, 2007.
Mozart: Pisma, Zagreb, 2007.
Hans Küng: Izborena sloboda. Sjećanja, Rijeka – Sarajevo, 2009. (koautorstvo s Romanom Ivankovićem)
Mozart: Epistolarna simfonija, Sarajevo, 2016.